Socialistisk Arbejderavis
Nr. 336 – 21. februar 2014 – side 12
Kampen mod Walmart
Marie Jæger
“Save Money, Live Better” – sådan lyder sloganet for verdens største private arbejdsgiver, Walmart.
Men Walmarts lave priser har en langt højere menneskelig og samfundsmæssig pris, og protester og strejker spreder sig nu fra butik til butik, fra stat til stat i USA og Canada.
Det er ikke ualmindeligt, at ansatte i Walmarts lagerhaller arbejder 10 timer eller mere. Støvet gør det svært at trække vejret, mens sommervarmen stiger til over 38 grader inde i hallerne.
Arbejdsskader, som livsfarlige elektriske stød er hverdagskost for de ansatte – alligevel belønnes de lange arbejdsdage ikke med en krone over minimumslønnen på omkring 40 kr. i timen – i nogle tilfælde endda endnu lavere lønninger.
Fra arbejdende fattige til milliard-profit
Derfor må mange af Walmarts ansatte i butikker og lagerhaller betegnes som arbejdende fattige. De, som ikke kan forsørge sig selv, må modtage støtte fra staten eksempelvis i tilfælde af akut behov for lægehjælp. Set i det lys, koster hver eneste Walmart-butik i USA skatteyderne mellem fem og otte mio. kr. i akut hjælp til Walmarts fattige ansatte.
Samtidig tjente Walmart i 2012 en profit på mere end 93 mia. kr., som hovedsageligt blev brugt til at købe Walmart-aktier tilbage til Walton familien, som nu ejer mere end 50 % af kædens aktier.
Man skulle altså tro, at Walmart ville have råd til at sikre deres ansatte anstændige arbejdsvilkår – men kædens direktion har ingen intentioner om at anerkende ansattes klager.
Sort fredag for Walmart
Tværtimod bliver protester mødt med trusler og disciplinering. Da strejkebølgen startede hos en af Walmarts leverandører, C. J. Seafood i Louisiana i juni 2012, blev otte strejkende arbejdere mødt med trusler om fysisk vold.
Men nye strejker, der kom til at vare flere uger, begyndte i september samme år i Mira Loma, Californien, og tre dage senere i Elwood, Illionois, mod Walmarts repressive reaktion på hidtidige klager.
Protester og strejker fortsatte på Black Friday, hvor 1000 Walmart butikker var ramt af strejker, og satte en anden dagsorden end det sædvanlige shop-amok og tårnhøje omsætning. På samme dag i 2013 var der aktioner ved 1500 Walmart-butikscentre i USA.
Men til trods for en udbredt utilfredshed og kritik af Walmarts behandling af ansatte, er der stadig relativt få Walmart-ansatte involveret i aktioner.
Walmarts kamp mod fagforeninger
For Walmarts ansatte ved, at prisen for at deltage i en strejke meget let kan blive fyringer eller en dramatisk reduktion af arbejdsugen. Walmart afskyr fagforeninger som pesten, og det er derfor forbudt for Walmart-ansatte at være medlem af en fagforening.
Det nærmeste de kommer en fagforening er deres støtte til organisationen, OUR Walmart (Organization United for Respect at Walmart), som har spillet en central rolle i organiseringen af de seneste måneders protester, men ikke deltager i lønforhandlinger.
Netop Walmarts blanke afvisning af arbejderes ret til at være i en fagforening og repression, trusler og disciplinering af protesterende arbejdere, afholder stadig mange ansatte fra at protestere. Kun 1 ud af 10.000 Walmart-ansatte tager del i protesterne.
Trods åbenlyse problemer med at organisere Walmarts ansatte, er det ikke usandsynligt, at disse strejker markerer et kursskifte i Walmarts historie. Det er første gang i 50 år, at Walmart oplever strejker, og hvis de strejkende vinder retten til at organisere sig, kan det vise sig at være en game-changer for arbejderbevægelsen i bredere forstand.
Walmart har altid været fortrop for lave lønninger og kampen mod fagforeninger. Hvis Walmart tvinges til at give indrømmelser, er der nedbrudt en vigtig grænse for, hvad der er muligt for arbejderbevægelsen.
- Leder: Det mener vi
- Interview: Kampen mod umenneskelige fængslinger af afviste asylansøgere nytter noget
- Udenlandske chauffører har usle vilkår i Danmark
- “Grøn” kapitalisme – kun grøn, når der kan tjenes penge
- Derfor går finansverdenens nålestribede amok i kriminelle aktiviteter
- 1968: Året der forandrede alting
- Mere end en Saudi PR-katastrofe
- To år med Trump har mobiliseret millioner til modstand
- Almindelige menneskers historie: 3. De første store stater og de første klassekampe
Newsfeed