Socialistisk Arbejderavis
Nr. 225 – 25. februar 2004 – side 5
USA set fra neden
Dødbringende slum
Mike Davis
Mike Davis skriver fra USA
Massedød kan snart komme til dit nabolag, og George Bushs Department of Homeland Security, vil ikke være i stand til at stille noget op. Terroristen i dette tilfælde kunne være en muteret form for influenza A undertype H5N1 – fugleinfluenzaen, der spreder sig med eksplosiv hast. Den dødeligste massakre i menneskehedens historie er influenza-epidemien i 1918-19, der dræbte mere end 2 procent af menneskeheden (40 til 50 mio. mennesker) på en eneste vinter.
Selvom det aldrig er blevet endegyldigt bevist, regner mange forskere med, at epidemien var forårsaget af fuglevirus, som havde udvekslet gener med en menneskelig variant, og på den måde havde fået evnen til at spredes fra person til person. Det menneskelige immunforsvar kan kun stille meget lidt op overfor den slags spring. Den biologiske kilde til influenzaen er det blandede landbrug i Sydkina, hvor vilde og tamme fugle, grise og mennesker bringes i tæt økologisk kontakt på gårde og markeder.
Halsløs urbanisering, en stærkt stigende efterspørgsel på fugl og svin, og det, som tidsskriftet Science karakteriserede som “tættere koncentrationer af større fuglefarme uden de nødvendige biologiske sikkerhedsmekanismer” skaber de gunstigste vilkår for en hurtig udvikling af virus og deres hurtige spredning fra en art til en anden.
Vinterens milde influenza-epidemi, der fuldstændig overrumplede USA’s sundhedsvæsen og hurtigt fik opbrugt alle vaccine-lagre, viser med al ønskelig tydelighed, hvor dårligt forberedt selv de rigeste lande er.
Det, der kan accelerere en ny epidemi, er de enorme slumområder i Asien og Afrika. Fattigdomskoncentra-tionen er et af de vigtigste parametre i enhver model for, hvordan en epidemi kan sprede sig.
Sidste efterår udgav FN’s Human Settlements Programme (Menneskeligt Bosættelsesprogram) en historisk rapport, ”Slummens udfordring”, der advarede om, at slum verden over vokser som virus i et drivhus.
En milliard mennesker, de fleste tilflyttere fra landet, bliver I øjeblikket stuvet sammen i shantytowns og slumbyer, og et tal vil blive fordoblet i løbet af en generation. Rapportens forfattere brød med den sædvanlige FN-snakken udenom, da de uden omsvøb gav Den Internationale Valutafond (IMF) skylden.
Under 1990ernes gældskrise gennemtvang IMF, støttet af Reagan- og Bushregeringerne, nedskæringer i antallet af offentligt ansatte i det meste af den tredje verden, sammen med et krav om at devaluere valutaen og åbne deres markeder op for import udefra. Overalt var resultatet en eksplosion i den urbane fattigdom og et drastisk fald i den offentlige service.
Et af hovedmålene for IMFs strukturtilpasningsprogrammer har været sundhedsvæsnet i byerne. I Congo og Ghana, for eksempel, har det betydet fyringen af tusindvis af læger og andre sundhedsarbejdere.
Det er altså takket været neo-liberalismen, at overvågningen af og beredskabet for epidemier er blevet svækket netop der, hvor der er mest brug for det: i Afrikas og Asiens mega-slum.
Det er netop her H5N1 kan tage fart. Og i så fald vil den ikke kun ramme de fattige. Når først en virus har medført massedød i Asien vil den uundgåligt spredes til Nordamerika og Europa. Hidtil har de rige lande, med få undtagelser, kun udvist ligegyldighed overfor AIDS døstallene i Afrika eller de to millioner børn, der hvert år dør af malaria. H5N1 kan meget vel vise sig at være en uventet ”gevinst”.
Mike Davis er en amerikansk activist og forfatter.
Hans seneste bog er børnebogen “Lord of Lost Mammoths” (Perceval Press, 2003), han er medforfatter til “Under the Perfect Sun: the San Diego Tourists Never See” (New Press, 2003).
- Leder: Det mener vi
- Interview: Kampen mod umenneskelige fængslinger af afviste asylansøgere nytter noget
- Udenlandske chauffører har usle vilkår i Danmark
- “Grøn” kapitalisme – kun grøn, når der kan tjenes penge
- Derfor går finansverdenens nålestribede amok i kriminelle aktiviteter
- 1968: Året der forandrede alting
- Mere end en Saudi PR-katastrofe
- To år med Trump har mobiliseret millioner til modstand
- Almindelige menneskers historie: 3. De første store stater og de første klassekampe
Newsfeed